A C/2020 F3 NEOWISE üstökös megérkezett az éjszakai égboltra, és bár megpillantása nem magától értetődő, a sikeres észlelés mindenért kárpótolja a megfigyelőt. Hasonló látványban már hosszú évek óta nem lehetett részünk, így most itt az idő: üstökösvadászatra fel!
A NEOWISE üstökös csóvája július 11-én, a Nagy Tavak (USA) vidékéről fotózva. (Kép: Bob King)
Üstököst látni nem mindennapi szenzáció. Mivel számtalan, mind a mai napig nem ismert jeges üstökösmag kering a Naprendszerben, így felbukkanásuk (látvány szempontjából) megjósolhatatlan. Szerencsés esetben néhány évente járna erre egy-egy szebb példány, de 21. század a Föld északi féltekén kimondottan üstökös-ínséget hozott (bezzeg az ausztráloknak kijutott a jóból…)
Az üstökösök felépítéséről, fejlődéséről és lelki világáról ebben a bejegyzésben írtunk részletesebben.
Ilyesmire pláne ritkán akad példa: a 2007-es McNaught-üstökös páratlan látványt nyújtott – de a Föld déli féltekén. (Kép: ESO/Sebastian Deiries)
Reménykeltő objektumok mindig akadnak, ám az üstökös viselkedése nehezen jósolható. Idén már két alkalommal is szabad szemes üstököst kiáltott a média, ám mind az ATLAS, mind pedig a SWAN üstökös csalódást okozott a Naphoz közeledve. A legutóbbi üstökösért, amely átlépte a szabad szemes megfigyelési határt, egészen 2018 decemberéig kell visszaforgatnunk az idő kerekét, ám a Wirtanen-üstökös decemberi felbukkanása közel sem ideális körülmények között történt (akinek mégis sikerült a téli hidegben, párás körülmények között megfigyelnie, ezúton is gratulálunk!). A C/2020 F3, avagy ismertebb nevén (a felfedezést tevő műhold neve után elkeresztelt) NEOWISE azonban valódi üstökös-élményt garantál a következő napokban, még ha ezért meg is kell küzdeni.
A NEOWISE üstökös június 10-én, üstökös útban a Nap felé. Még ekkor sem lehettünk biztosak benne, hogy az egyre erősödő (ekkor 7 magnitúdós) üstökös nem hagy-e minket cserben. (Kép: Michael Mattiazzo)
Valójában már több, mint egy hete élvezhető a NEOWISE látványa. Áprilisi felfedezését követően még nem tűnt úgy, hogy az idei év egyik megfigyelési szenzációját fogja szolgáltatni. A következő hetekben azonban már a vártnál egy magnitúdóval fényesebbnek mutatkozott (a magnitúdó-skáláról itt lehet bővebben olvasni), így pedig június utolsó napjaiban már komoly esély mutatkozott arra, hogy a következő hetekben akár szabad szemmel is megpillanthassuk az északi égbolton. Ehhez az utolsó próbatétel a július 3-i napközelség volt (ekkor mindössze 45 millió km-re járt csillagunktól, közelebb, mint a Merkúr), amely a jeges üstökösmagok zömére végzetes hatással szokott lenni. A NEOWISE azonban egy darabban bukkant ki a napkorong mögül, az első felvételek pedig már a következő napon megszülettek a látványos csóvát mutató üstökösről.
Az egyik első látványos felvétel a NEOWISE üstökösről, július 4-én. (Kép: Michael Jäger)
Az egyetlen bökkenő az volt, hogy az első héten még csak a kora hajnali égbolton volt elcsíphető a NEOWISE, nem sokkal napkelte előtt (tipikusan 3:00 környékén), igaz, ezért cserébe éjszakai világító felhők (noctilucent clouds, NLC-k) is társultak a nem mindennapi látványhoz. Ráadásul az üstökös ekkor még csak alig emelkedett fel a horizont fölé (később, hajnali 5 óra környékén pedig már elveszett a Nap fényében), így csak megfelelően megválasztott észlelőhelyről lehetett látni. Vagy inkább megörökíteni, a NEOWISE teljes pompája ugyanis kb. egy perces expozíció esetén jött ki kellően a felvételeken. Mindezen kihívások természetesen nem jelentettek problémát az asztrofotós közösségnek, amelynek tagjai változatos helyszínekről és környezetben örökítették meg.
Schmall Rafael július 8-i felvétele a NEOWISE-ról a hajnali égbolton, előtérben a Badacsonnyal, bónuszként pedog látványos NLC-jelenséggel. (Forrás: Rafael Schmall Photography)
Az üstökös időközben távolodott a Naptól és bár közeledett bolygónkhoz, fényessége folyamatosan csökken (jelenleg kb. 2,5 magnitúdó környékén jár). Ezzel együtt azonban az égbolton elfoglalt pozíciója is változott, csillagunktól távolodva egyre jobban megfigyelhető a napkorongtól távolabb (ebből következőleg egyre sötétebb égboltterületen). Július 12-től kezdődően Magyarország teljes területéről cirkumpoláris, azaz egész nap a horizont felett lévő pozícióban tartózkodik, 14-től pedig az éjszakai égbolton már jobb megfigyelési lehetőségek kínálkoznak. Igaz, a NEOWISE továbbra is közel tartózkodik a horizonthoz, 23:00-0:00 óra között 5-10 fok magasságban látható az üstökös magja. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy már a szomszédos háztetők is kitakarhatják a megcélzandó égterületet, érdemes tehát olyan megfigyelési helyszínt választani, ahol nagy távolságban nincs semmiféle akadály az északi-északnyugati irányban.
A NEOWISE üstökös sötétedés utáni pozíciója július hónap éjszakáin. A Naptól való távolodása során (a Földről nézve) előbb a Hiúz (Lynx), majd a Nagy Medve (Ursa Mayor) csillagképeken vág keresztül; utóbbi során közvetlenül a jól beazonosítható Nagy Göncöl alatt lesz látható – igaz, július 20-a környékére az üstökös fényessége is megkopik. (Forrás: Majzik Lionel, Stellarium)
Jómagam július 12-én, éjszaka 23:30-kor figyeltem meg a NEOWISE üstököst, Baja keleti határában lévő csillagvizsgáló bekötőútjáról. A megfigyeléshez ideális a síkvidéki észlelőhely, vagy még inkább a környék legmagasabb pontja. Bár az üstökös jelenlegi fényessége a fényesebb csillagokéval vetekszik, diffúz mivolta miatt nem triviális megtalálni, csóvájának megfigyelése pedig optikai eszközt igényel. Erre a célra egy kis nagyítású binokulár a legalkalmasabb, de természetesen egy nagyobb látószögű teleszkóp is megfelel a célra.
Farkasréti György felvételén jól elkülöníthető az egyenes (az üstökösmagtól kb. egy óra irányába mutató) halvány kékes ioncsóva és a fényesebb, görbült porcsóva. Utóbbi kb. 40 millió km hosszan terül el a Naprendszerben – pedig forrása, az üstökösmag egy mindössze pár km átmérőjű objektum. (Kép: Farkasréti György)
A NEOWISE a következő két hétben a szabad szemes megfigyelés elméleti határán (kb. 6 magnitúdó) belül marad, igaz, fényessége folyamatosan csökkenni fog, július utolsó napjaiban pedig már csak távcsővel lehet megfigyelni az üstököst.
| Dátum | Rektaszcenzió | Deklináció | Csillagkép | Fényesség (mag) |
| Július 9. | 06h 34.38m | +40°24.3’ | Szekeres | 1.2 |
| Július 13. | 07h 24.78m | +45°41.0’ | Hiúz | 2.0 |
| Július 17. | 08h 40.20m | +48°11.1’ | Nagy Medve | 2.7 |
| Július 21. | 10h 06.66m | +46°01.9’ | Nagy Medve | 3.5 |
| Július 25. | 11h 20.33m | +39°40.1’ | Nagy Medve | 4.3 |
| Július 29. | 12h 12.71m | +31°40.6’ | Bereniké Haja | 5.1 |
| Augusztus 2. | 12h 48.45m | +24°06.0’ | Bereniké Haja | 5.9 |
A NEOWISE üstökös égi koordinátái és becsült fényessége a következő hetekben. Az adatok minden nap magyar idő szerint 16:00-ra vonatkoznak. (Forrás: Daniel Green; Mayer Miklós gyűjtése)
A NEOWISE tehát évek óta nem látott lehetőséget biztosít az üstökös-élményhez. Aki csak teheti, keressen megfelelő (fényszennyezéstől mentes) helyet az észleléshez, lehetőség szerint pedig vigyen magával binokulárt, távcsövet vagy fényképezőgépet (utóbbihoz tippek, expozíciós idők Mayer Miklós Tiszta Ég, Tiszta Föld c. oldalán). A felvételeket mi is örömmel fogadjuk, a következő napokban ugyanis a megfigyelési paraméterek frissítése mellett a legjobb felvételeket is közöljük.
A NEOWISE a teleszkóp-paradicsomnak számító Kanári-szigetekről. Érdemes megfigyelni, hogy az eltérő földrajzi koordinátákról szemlélve miként görbül az üstökös porcsóvája. (Kép: Daniel López)
Az ioncsóva kissé látványosabbnak tűnik Francsics László július 12-i felvételén.
Frissen a kéményből. (Kép: Majzik Lionel)
Így látta Ordasi András, a blog társszerzője a NEOWISE-t július 15-én éjjel egy gyors, 13 másodperces expozícióval.
A NEOWISE napok óta uralja az Astronomy Picture of the Day-t (APoD) is. A tegnapi felvételen a svájci Alpok felett lett több pozícióban is megörökítve az üstökös. (Kép: Adam Block)
Schmall Rafael felvétele nem csak az üstököst, de az észlelés élményét is megörökítette. (Kép: Rafael Schmall Photography)
Farkasréti György felvétele szombat estéről (érdemes összehasonlítani a szintén általa készített, néhány nappal korábban készült felvételével, fentebb), amikor az üstökös magja közvetlenül a Kappa Uma csillag mellett látszott. (Kép: Farkasréti György)
FRISSÍTÉS: Az üstökös halványodásnak indult (jelenleg 2,5 magnitúdó körüli), de a horizont feletti magassága előnyt jelent a bő egy héttel ezelőtti éjszakákhoz viszonyítva. Egész éjszaka észlelhető, a lényeg a fényszennyezés mentes égbolt (meg esetleg egy binokulár) a teljes élményért.
A NEOWISE üstökös pozíciója az égbolton, következő egy hétben. (Forrás: Eddie Irizarry / Stellarium)
Hétfő és kedd éjjel a NEOWISE magja a Nagy Göncöl szekerének jobb alsó csillaga (Merak) alatt fog látszani, kb. egy tenyérnyi távolságra, így viszonylag könnyű lesz megtalálni. A csóvát szabad szemmel nem könnyű kiszúrni, a magtól jobbra felfelé (7-1 óra irányában) kell keresni.
A meteorológiai előrejelzések alapján a következő éjszakákon jó esély lesz derült a derült égboltra. Érdemes megragadni az esélyt, mert a hét második felétől az egyre fényesebb Hold megnehezíti a halványodó üstökös észlelését.
Kiszely Krisztián felvétele a NASA Astronomy Picture of the Day bővebb válogatásába is bekerült. (Kép: Kiszely Krisztián)
FRISSÍTÉS, 2020.07.28.: Habár a NEOWISE nem tűnik el az égboltról, folyamatos távolodása miatt már a napokban is nagyon nehéz volt megpillantani, akkor is jobbára csak halvány pöttyként volt érzékelhető. A helyzeten csak tovább ront az egyre fényesedő Hold megjelenése, így gyakorlatilag búcsút inthetünk a szabad szemes üstökös élményének. Kis- és közepes méretű távcsövekkel vagy binokulárokkal azonban még jó ideig megkereshető, így ha valaki szeretné bepótolni a NEOWISE üstököst, a következő hetekben még megteheti. Mi az alábbi timelapse videóval búcsúzunk a szabad szemes üstököstől.
A NEOWISE lassan eltűnik a fák mögött (de előtte még azért összefut a Nemeztközi Űrállomással :). (Videó: Ordasi András)
Ha tetszett a bejegyzés, látogass el a Csillagvizsgáló Facebook oldalára is, ahol napi rendszerességgel találhatsz csillagászati és űrkutatási híreket, látványos felvételeket és egyéb aktualitásokat – tudományról és science fiction-ről egyaránt.